Sarlat Rugby

Sarlat Rugby's History

L’histoire et les points forts de Sarlat Rugby

Jusqu’à récemment, la ville française de Sarlat était surtout connue pour son foie gras, ses truffes, ses châteaux et sa méthode de cuisson des pommes de terre. Du moins, c’était le cas jusqu’à ce que l’ascension soudaine, en 2021-22, de l’équipe de rugby qui porte son nom, le Sarlat Rugby, commence à faire les gros titres.

Bien sûr, l’équipe de Sarlat Rugby ne s’est pas matérialisée comme par enchantement, et elle a une longue histoire qui remonte à 1903, date à laquelle elle a été fondée en tant que club multisports. Toutefois, les choses étaient beaucoup plus décontractées à l’époque. En fait, les premiers jours du club de Sarlat Rugby se sont déroulés sans vestiaire, sans arbitre, ni même de nom réel pour le club ou le jeu de balle ovale auquel il se livrait.

Mais malgré ses débuts improbables, le club de Sarlat Rugby a joué un rôle important dans la ville. En offrant à la communauté locale un point de rencontre social pour se réunir et pratiquer un peu de sport pour le plaisir du sport, l’association nouvellement formée a tenu bon. Dix ans plus tard, elle a été officiellement baptisée en tant que club sportif officiel.

Le baptême du club en tant qu’association sportive à part entière a eu lieu le 12 février 1913, et son premier nom officiel était le Sarlat Football Club — un nom qui reflétait l’intérêt du club pour le jeu de rugby nouvellement populaire qui, au cours des années précédentes, avait pris d’assaut le monde sportif français.

À cette époque, le club avait également adopté sa combinaison de couleurs bleu et noir emblématique et s’était trouvé un véritable domicile à Pechs Field en 1912, pas très loin de son domicile actuel au stade Christian Goumondie. Avant cela, il jouait dans un parc local proche du centre de la ville.  

Ici, Sarlat’s Rugby Club y restera neuf ans, jusqu’à ce qu’il s’installe en 1921 sur son terrain actuel. L’année suivante, en 1922, il adopte officiellement, par décision démocratique, le Sarlat Athletic Club comme nom officiel. 

Bien sûr, si le nouveau terrain du club porte aujourd’hui le nom de Christian Goumondie, ce n’est que depuis 2017, lorsque la communauté locale a entrepris de le changer en son honneur. Avant cela, il était simplement connu sous le nom de stade Madrazès.

En effet, lorsque le Sarlat Athletic Club s’installe dans ses nouveaux locaux en 1921, il faut attendre 25 ans pour que Christian Goumondie voit le jour, et son arrivée au club n’aura lieu que 50 ans plus tard. Mais lorsque Goumondie arrive au club, l’impression qu’il laisse est indélébile.

Arrivé lors de la saison 1968-69, en plein milieu des années d’or du club, Goumondie venait d’être sacré champion de France junior alors qu’il évoluait pour le club voisin de Périgueux. Le club l’accueille à bras ouverts, et « Goums », comme on l’appelait, lui rendra la pareille. Il fera preuve d’une loyauté sans faille qui permettra à Sarlat de rebaptiser le stade à titre posthume en 2017.  

Mais « Goums » n’est pas le seul à avoir côtoyé les élites du rugby français au moment de son arrivée. En effet, la saison précédant son arrivée, le club, désormais florissant, était passé tout près de remporter le championnat de France en se hissant en demi-finale, avant d’être éliminé par Montluçon sur le score serré de 11-9.

L’arrivée en 1962 du formidable Isidore Vidal, l’un des meilleurs buteurs de France, précipite cette ascension et ouvre la voie à de grandes choses pour le club. C’est le début d’une période de l’histoire du club qui sera l’une des plus fructueuses pendant de nombreuses années, avec en point d’orgue la montée du club en première division d’élite française pour la première fois en 1970. Dans l’intervalle, l’école de rugby du club sera également fondée par un auteur et éditeur local, féru de rugby, Yves Pèlerin.  

Cette ascension ne durera qu’une courte saison et Sarlat sera relégué en deuxième division en 1971-72. Mais le club est toujours fort, se bat admirablement dans les années qui suivent, jusqu’à retrouver la première division pour la saison 1978-79. 

Mais cela marquait aussi la fin de l’âge d’or du club, qui allait connaître un lent déclin au cours des décennies suivantes, pour finir par descendre en Fédérale 3 (cinquième division). Heureusement, ce destin sera inversé en 2019, lorsqu’il sera promu en Fédérale 2 après une victoire surprise contre l’US Bazas en finale de la saison.

Malheureusement, l’épidémie de Covid-19 a menacé de mettre un terme aux projets du club. Alors que le jeu s’arrêtait et que les sponsors se tarissaient, la situation financière du club commençait à être douteuse. C’est alors qu’arrive l’entrepreneur franco-américain Dom Einhorn, qui, en plus d’une importante somme d’argent pour le sponsoring, a apporté des plans pour commercialiser le club et le voir se relever par le biais d’un programme d’investissement.

La période qui a suivi a été controversée, notamment en raison du changement de nom de l’équipe, qui est devenue Sarlat Rugby, rompant ainsi avec le nom de Club Athlétique Sarladais Périgord Noir (CASPN) que le club portait depuis longtemps. Cependant, les résultats ont suivi, et le recrutement de plusieurs joueurs de haut niveau du Top 14 et de la Pro D2, comme Hemani Paea et Ikapote Fono, a eu un impact considérable.

En effet, après une nouvelle saison 2020-21 interrompue par le Covid, la A-Team du Sarlat Rugby allait terminer la saison régulière 2021-22 de Fédérale 2 sur une série de victoires qui durait du début à la fin. La question de savoir si elle remontera en Fédérale 1 et au-delà reste cependant une question à laquelle seuls les résultats et les finances à venir pourront répondre.