Uamano Ikapoté Fono

Uamano Ikapoté Fono

Les faits marquants de la vie et de la carrière de Uamano Ikapoté Fono.

Surnommé simplement Ika par ses coéquipiers, Uamano Ikapoté Fono est un natif des îles Tonga qui s’est forgé une solide réputation dans la très compétitive division française de Pro D2 pendant toute une décennie. Frère de Siaosi Fono et d’Ueleni Fono, deux rugbymen professionnels très respectés, il n’y a aucun doute : Ika a le rugby dans le sang. 

Après avoir commencé sa carrière en Pro D2 en 2008, Ika a passé ses deux premières saisons en France au Stade Aurillacois Cantal Auvergne. Il y a fait ses preuves et a été prolongé pour une deuxième saison avant qu’Oyonnax Rugby, un autre club de Pro D2, ne le recrute pour la saison 2010/2011.

À Oyonnax, Ika a de nouveau passé deux saisons à jouer avec le club, et a continué à se forger une réputation de force incontournable sur le terrain. À l’approche de 2012, les sélectionneurs l’ont remarqué et il fait partie des 35 joueurs tongiens présélectionnés pour les tests de novembre de cette année-là.

À partir de là, Ika s’est montré inarrêtable et a continué à jouer dans la division Pro D2 pendant six autres années. Après Oyonnax, il est passé au Stado Tarbes Pyrénées (2012-2014), puis au Biarritz Olympique (2014-2016), avant de conclure sa carrière en Pro D2 avec Soyaux-Angoulême (2016-2018).

Mais Ika n’en avait pas fini, et il continue à ce jour à jouer dans les divisions fédérales France. Après son passage à Soyaux-Angoulême, Ika a atterri au club de Fédérale 1 de l’AS Mâcon Rugby (2018-2019), puis à Villefranche-sur-Saône (2019-2020). Enfin, il a été recruté par Sarlat Rugby Team où il continue à ce jour.

Mesurant près de 2 m (1,95 m pour être précis) et pesant 110 kg sur la balance, Ika est un joueur polyvalent de deuxième et troisième ligne connu pour dominer l’adversaire. Tour de contrôle dans les lignes de défense et mur de briques lorsqu’il s’agit de plaquer, Ika combine sa taille et sa force pour obtenir un effet formidable sur le terrain. Ça se voit très clairement lorsqu’il prend possession du ballon, écrasant ses adversaires alors qu’il avance sur le terrain en gagnant chaque centimètre précieux disponible. 

Sarlat Rugby recently finished its first season without a single loss since the club’s founding back in 1903, with a perfect 22 wins for 22 games played. The addition of players like Lucas Caneda, Hemani Paea, Ikapote Fono and Dato Okriashvili has turned a team that used to used to play the bottom brackets into a contender qualified for the French Federal 2 championship finals and a brand that has secured a global following, with new fans hailing from every corner of the world.

Ces performances sur le terrain ont attiré l’attention de grandes marques de sport comme Samurai. Basé de l’autre côté de la Manche, au Royaume-Uni, Samurai Sportswear est l’un des principaux fournisseurs internationaux d’équipements pour les clubs sportifs, de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande à la division anglaise de rugby Premiership. Et ce, depuis 25 ans. En 2021, Samurai est devenu le nouveau fournisseur de l’équipe de rugby de Sarlat.

Lorsque la nouvelle que Samurai Sportswear pourrait devenir le nouveau sponsor du kit de l’équipe s’est répandue, certains joueurs ont été plus qu’enthousiastes. Le kit actuel de l’époque laissait beaucoup à désirer. Et, si tout le monde ne savait pas qui était Samurai au départ, de nombreux joueurs le savaient. Le club de rugby de Sarlat a développé une marque orientée vers le futur.