Eroni Tuwai

Eroni Tuwai : Ailier De Rugby Fidjien Bio, NRL, Pro D2

Points forts de la vie et de la carrière d’Eroni Tuwai.

Ayant grandi à Korolevu, un village fidjien isolé dans les hautes terres de Navosa, s’envoler vers des terres lointaines pour un contrat international de rugby n’était qu’un rêve lointain pour le jeune Eroni Tuwai. Mais cela n’a pas empêché le jeune homme de devenir un formidable talent de rugby — un talent qui, par un heureux concours de circonstances, allait être remarqué par les sélectionneurs internationaux d’Australie.

Ce retournement de situation s’est produit en 2015, lorsque les légendes internationales de la ligue Brad Fittler et Andrew Johns étaient en tournée aux Fidji et ont vu Tuwais jouer pour les Coastline Roos, un club de rugby de la province de Nadroga-Navosa aux Fidji.

À ce moment-là, Eroni Tuwai, âgé de dix-neuf ans, ne jouait dans la ligue que depuis deux petites années, ayant grandi en jouant au rugby à XV dans sa jeunesse. Mais son talent et sa capacité d’adaptation lui ont permis de se transformer rapidement, gagnant le respect des joueurs locaux et internationaux — en particulier Fittler et Johns.

Le résultat de cette rencontre fortuite avec Fittler et Johns s’est traduit par un contrat de développement de trois mois avec les U20 de Canterbury-Bankstown Bulldogs de la National Rugby League (NRL) australienne. Cela a fourni à Tuwai la rampe de lancement d’une carrière internationale et, en juillet 2015, quelques mois seulement après avoir obtenu son contrat australien, Eroni Tuwai a été choisi par une autre équipe internationale. 

Cette fois, Tuwai a fait un retour au format de la ligue du jeu, lorsque lui et son compatriote fidjien Jone Waqaliva ont été choisis par le Bordeaux Bègles Rugby Club en France. Ensemble, ils ont rejoint l’équipe de développement junior du club (Espoirs), où ils sont restés jusqu’en 2017.

Lors de la saison 2017-18, Tuwai a encore fait tourner les têtes en France, ce qui lui a valu d’être transféré au Stade Aurillacois Cantal Auvergne. Il y a passé une autre année dans l’équipe Espoir avant d’être appelé dans l’équipe senior de Pro D2 au début de la saison 2018-19.

Il n’a pas fallu longtemps à Tuwai pour faire une grande impression lors de ses débuts en senior et, lors de son premier match contre Biarritz, il a marqué l’essai qui a scellé la victoire des Aurillacois. Malheureusement, la saison suivante sera interrompue par l’épidémie de Covid. Après le séjour de Tuwai au Stade Aurillacois Cantal Auvergne, Tuwai a ensuite rejoint le Sarlat Rugby Team, participant aux championnats de France de Fédérale 2.

Au cours de ses années en tant que star montante du rugby fidjien, Tuwai a acquis la réputation d’être un ailier qui combine une vitesse explosive avec la capacité d’effacer facilement les défenseurs adverses. Il y ajoute un sourire omniprésent qui exprime non seulement sa nature amicale, mais aussi la joie qu’il éprouve à jouer sur le terrain de rugby.

Sarlat Rugby a récemment terminé sa première saison sans aucune défaite depuis la fondation du club en 1903, avec un bilan parfait de 22 victoires pour 22 matchs joués. L’arrivée de joueurs comme Lucas Caneda, Hemani Paea, Ikapote Fono et Dato Okriashvili a transformé une équipe qui jouait auparavant dans les bas-fonds en un prétendant qualifié pour les finales du championnat de France de Fédérale 2 et en une marque qui s’est assuré une audience mondiale, avec de nouveaux fans venus des quatre coins du monde.

Ces performances sur le terrain ont attiré l’attention de grandes marques de sport comme Samurai. Basé de l’autre côté de la Manche, au Royaume-Uni, Samurai Sportswear est l’un des principaux fournisseurs internationaux d’équipements pour les clubs sportifs, de l’Australie à la Nouvelle-Zélande en passant par la division anglaise de rugby Premiership. Et ce, depuis 25 ans. En 2021, Samurai est devenu le nouveau fournisseur de l’équipe de rugby de Sarlat.

Lorsque la nouvelle que Samurai Sportswear pourrait devenir le nouveau sponsor du kit de l’équipe s’est répandue, certains joueurs ont été plus qu’enthousiastes. Le kit actuel de l’époque laissait beaucoup à désirer. Et, si tout le monde ne savait pas qui était Samurai au départ, de nombreux joueurs le savaient.