Union Sportive Arlequins Perpignanais

USA L'histoire de Perpignan

L'histoire et les faits marquants de Perpignan.

Populairement connue sous le nom d’USA Perpignan, l’Union Sportive Arlequins Perpignanais est un club français de rugby à XV. Fondé en 1902 sous le nom d’AS Perpignan, il a été rebaptisé US Perpignan en 1919. En 1933, le club a adopté le nom USA Perpignan après une fusion avec un autre club de Perpignan. Le club a tiré les couleurs de son logo original rouge et or du drapeau catalan. L’USAP est actuellement en compétition en Top 14 après avoir été promu de Pro D2 à la fin de la saison de rugby 2020-21. Et si le club a connu beaucoup de succès au fil des ans, il n’a pas été sans sa part de bas, en particulier ces dernières années.

Première victoire en championnat de France

En 1914, le club a fait sa première apparition en finale et a remporté le match. Il est déclaré champion après avoir battu le Stadoceste Tarbais (aujourd’hui connu sous le nom de Stado Tarbes Pyrénées Rugby). Après la victoire, Aimé Giral, 19 ans, est devenu le capitaine, qui a malheureusement perdu la vie pendant la Première Guerre mondiale, avec sept autres membres de l’équipe.

Les années 1920

Sept ans après son titre de champion de 1914, l’USAP a atteint les finales, battant le Stadoceste Tarbais pour devenir une fois de plus champion de France. Cependant, en finale trois saisons plus tard, Stadoceste Tarbais retourne la situation pour battre l’USA Perpignan. L’USAP Club a déjà été déclaré champion à deux reprises, et son échec en 1924 après avoir atteint les finales n’a fait que renforcer la motivation de l’équipe pour conquérir le championnat. C’est ainsi qu’ils réalisent une performance exceptionnelle lors de la saison 1925, atteignant les finales et battant l’US Carcassonne, scellant ainsi leur troisième victoire au championnat de France. Malheureusement, la saison suivante, l’équipe atteint à nouveau les finales, mais s’incline une nouvelle fois face au Stadoceste Tarbais.

Une résurgence en 1938

L’USA Perpignan n’a pas atteint les finales pendant presque une décennie. Lorsqu’elle y est enfin parvenue en 1935, l’équipe a malheureusement perdu contre Biarritz. Le côté positif, cependant, est qu’ils ont été déclarés champions du Challenge Yves du Manoir la même année. Mais la vraie victoire devra attendre quelques années de plus, jusqu’à la réapparition de l’USAP en finale en 1938. Cette fois, elle affronte Biarritz, inversant son résultat de 1935 pour remporter son premier titre de champion de France depuis 1925.

Triomphe de 1944

Après le triomphe de 1935, il a fallu attendre cinq ans avant que l’USAP n’apparaisse à nouveau en finale, le club n’étant pas en mesure d’atteindre les premières places dans l’intervalle. Pourtant, malgré cette accalmie, l’USAP s’impose cette fois-ci en battant l’Aviron Bayonnais à la perfection. L’USA Perpignan est déclaré champion de France pour la cinquième fois.

1955 : Une double victoire historique

Pour la prochaine victoire de Perpignan, l’équipe devra attendre, bien qu’elle soit passée tout près huit ans après sa victoire de 1944, lorsqu’elle a participé à la finale de 1952, mais a été battue par le FC Lourdes. Mais trois ans plus tard, en 1955, l’USAP réalisait l’une de ses plus grandes performances. Dans une revanche de sa finale de 1952, l’USAP affronte le FC Lourdes en finale. Mais cette fois, l’USAP prend l’avantage et bat le FC Lourdes. Et comme si cela ne suffisait pas, cette même année, l’USAP remporte également le Yves du Manoir Challenge pour la première fois depuis 20 ans.

Les gagnants du Challenge Yves du Manoir

L’année 1955 s’avère être une sorte d’apogée pour l’USAP, et le club ne goûtera pas à une autre victoire en championnat de France pendant presque six décennies. Bien sûr, l’équipe a réalisé quelques bonnes performances et a même failli atteindre la finale en 1977, mais elle a été battue par l’AS Béziers. Elle a également remporté le Challenge Yves du Manoir en 1965, puis un autre en 1994. Mais c’est à peu près tout jusqu’en 2009.

L’ère professionnelle

L’USAP a fait la transition vers une professionnalisation complète lorsque le rugby français est entré dans l’ère professionnelle en 1995. Peu après, en 1998, l’USAP a participé à sa première phase finale depuis plus de 20 ans. Malheureusement, la victoire a de nouveau échappé à l’USAP, qui a subi une défaite 34-7 contre le Stade Français.

Champion de Top 14 2009

Le septième titre de champion de France de l’USAP a finalement été obtenu lors de la finale du Top 14 2009. Cette fois, l’USAP a affronté l’ASM Clermont Auvergne et a remporté la victoire pour son premier titre en 54 ans. Malheureusement, l’USAP ne parviendra pas à réitérer cette performance lors de la finale 2010 face à l’ASM Clermont Auvergne.

Les années turbulentes

Au cours de la décennie qui a suivi sa victoire dans la première division du Top 14, l’USAP a été reléguée en Pro D2 à deux reprises. La première de ces relégations a eu lieu en 2014, qu’elle a inversée en battant le FC Grenoble lors des championnats de Pro D2 2018. Malheureusement, elle ne tiendra qu’une année de retour en Top 14 avant d’être reléguée. Cependant, l’USAP se redresse et remporte le titre de champion de Pro D2 en 2020, en battant Biarritz et en gagnant son retour en Top 14 pour la saison 2021-22.